Église de Sant’Antonio et les Quattro Canti

Après le séisme dévastateur de 1693, Ferla renaquit plus au nord sur le Mont Rigoria, dessinant un tracé cruciforme entre les palais nobles (Via Umberto) et la Via Vittorio Emanuele, la « Voie Sacrée » jalonnée d’églises. Le pivot de ce nouveau centre est l’église de Sant’Antonio, reconstruite au XVIIIe siècle sur un projet du moine-architecte Michele da Ferla et classée aujourd’hui Monument National. Unique dans le sud-est sicilien par son plan en croix grecque, l’église enchante par sa façade baroque animée de trois corps concaves, dont les deux latéraux se terminent par des clochers ; celui de gauche a perdu sa petite coupole in 1909, probablement à la suite du séisme de Messine de l’année précédente. Une fois le seuil franchi, l’intérieur révèle le génie scénographique du XVIIIe siècle : des niches dissimulées par des mécanismes ingénieux créent un effet de « surprise baroque », dévoilant de précieuses sculptures liées à la tradition religieuse locale. En levant les yeux vers la coupole, on peut admirer la fresque de l’« Apothéose de Saint Antoine l’Abbé », entourée des personnifications des quatre continents alors connus.