Kirche Sant’Antonio und die Quattro Canti

Nach dem Erdbeben von 1693 entstand Ferla weiter nördlich auf dem Monte Rigoria neu, mit einem kreuzförmigen Grundriss zwischen den Adelspalästen (Via Umberto) und der Via Vittorio Emanuele, der von Kirchen gesäumten „Via Sacra“. Den Mittelpunkt dieses neuen Zentrums bildet die Kirche Sant’Antonio, die im 18. Jahrhundert nach einem Entwurf des Mönchsarchitekten Michele da Ferla wiederaufgebaut wurde und heute ein Nationaldenkmal ist. Einzigartig im sizilianischen Südosten durch ihren Grundriss als griechisches Kreuz, besticht die Kirche durch eine barocke Fassade mit drei konkaven Körpern, von denen die beiden seitlichen in Glockentürmen enden ; der linke verlor seine kleine Kuppel im Jahr 1909, vermutlich infolge des Erdbebens von Messina im Vorjahr. Das Innere offenbart das bühnenhafte Genie des 18. Jahrhunderts: Durch ausgeklügelte Mechanismen verborgene Nischen erzeugen einen Effekt der „barocken Überraschung“, indem sie wertvolle Skulpturen der lokalen religiösen Tradition enthüllen. Beim Blick in die Kuppel bewundert man das Fresko „Apotheose des Heiligen Antonius Abbas“, umgeben von Personifikationen der vier damals bekannten Kontinente.